在古典家具的众多分类中，椅子是常见的一种了。所谓的椅子是一种有靠背、有的还有扶手的坐具。古代席地而坐原没有椅子，“椅”本是木名，也有人作为“倚”，即车的围栏。椅子的名称始见于唐代，而椅子的形象则要上溯到汉魏时期传入北方的“胡床”。

汉魏时的椅子，尽管已经具备了椅子、凳子形状，但因其没有椅、凳的称谓，还是被人们习惯称为“胡床”。在寺庙内，椅子常用于坐禅，故又称禅床。敦煌壁画中就有两人分坐在椅子上的图像，这些图像生动地再现了南北朝时期椅子、凳子在仕宦家庭中的使用情况。

古典家具从低矮型转向高型的标志就是椅从床中分离出来。五代时期宋代，高型坐具空前普及，椅子的形式也多起来，出现了靠背椅、扶手椅、圈椅等。其中椅子根据尊卑等级的不同，其质料、功能有所区别。

具代表性的就是官帽椅。官帽椅因其搭脑两头伸出的部位与当时官吏所戴帽子“幞头”的样式相近而得名。幞头前低后高，从侧面看与扶手椅颇为有些相似。四出头官帽椅是明式家具中的典型款式之一，搭脑为弓形的“纱帽翘式”，两侧扶手安有联帮棍，设计的弧度正好符合人手臂自然弯曲的形态，非常符合人体工程学的原理。官帽椅造型庄重、富有张力又不露锋芒，与当时文人崇尚的理学所具有的内敛品格有几分相合。多布置于厅堂中，是长辈与尊贵客人专用的座位。