尽管明式古典家具和明式古典家具有着传承关系，但由于二者所处的时代背景不同，因而无论是造型还是用材的着，都有着明显的区别。就用材而论，明式硬木家具多以黄花梨木、鸡翅木等浅色木质为主要载体，而清式硬木家具则多用紫檀木、红木等深色材质。于造型方面的区分，则更为明显。概括地说，明式古典家具结构科学，曲线优美，舒展大气，装饰简洁;而明式古典家具则多以豪华威严，装饰丰富，形式繁多，用材广泛示人。

　　尽管明式古典家具是在宋元家具的基础上发展起来的，但明式古典家具结构科学，讲究舒适，符合人体工程学;造型优美，舒展大气，重视材料的色泽和纹理;装饰简洁，与现代美学法则一致。故而，明式古典家具是中国古家具发展史的高峰，代表着中国家具的成熟，也是具有中国特色的古典家具。

　　明清古典家具作为特定历史时期的产物，可谓各有千秋。我们不应因欣赏明式古典家具的简约，就一概否定明式古典家具的浓华;也不应因欣赏明式古典家具的华丽，就过分贬低明式古典家具的质朴。相反，应把二者一并视为中华民族古家具发展史上的奇迹。它们都以自己特有的方式，为中华古家具灿烂文化做出了应有的贡献。诚可谓，“燕瘦环肥”皆不失天香国色。