我国古代家具的材质分硬木和软木两类。较硬木家具而言，软木家具的传统说法叫柴木家具，在南方即称为“白木家具”。

古典柴木家具，多属于中国古代的民间家具，在民国时期，柴木家具特指紫檀、黄花梨等硬木以外的那些木制家具。也就是我们常常见到的榆木、楠木、榉木等木料做成的家具。

因为古代交通不便，普通人家制作的家具都是就地取材，以当地好的木材制作家具，比如山西的核桃木，南方的榉木。柴木家具常用的木材包括有榆木、桦木、杨木、柏木、樟木、核桃木、楸木、楠木、柚木和松木等木材。这些柴木的使用时间比花梨与紫檀更早，虽与紫檀这些相比属于普通材质，但柴木家具中也不乏木质上乘、做工精湛的经典之作。

现在对柴木家具的新提法叫“乡村家具”。柴木家具流派较多，北方以晋为代表的乡村家具占主导地位，而南方当然是传统的“苏作乡村家具”独领风骚。

柴木家具价格较低，且种类繁多，不乏工艺精湛之作，地域性广，对中国家具历史与各地家具的取材、制作风格及工艺都会有很大的了解，这大大增加了收藏乐趣，目前柴木家具已经开始得到很多收藏者的青睐。

在2011年的中国嘉德的四季拍卖会上，以往难登大雅之堂的柴木家具荣登大型拍卖会，一张明代黑漆圆靠背交椅成交价43.7万元。此次柴木家具展露嘉德拍卖会，引起不少藏家的关注，收藏界普遍以标志性事件来形容柴木家具展现于嘉德拍卖会。

其实，由于柴木的木材防腐性较差，能流传下来的多以清晚期、民国时期的居多。