苏式古典家具也被称作“苏作”。江苏苏州地区是我国明式家具的主要发源地，因此苏式古典家具是明式古典家具的典型代表。在明清时期，苏州地区园林密布，共有园林二百多处之多，是全国之首。苏式家具之所以能够脱颖而出，苏式家具的发展与风格的形成，与苏州地区高度发展的文化艺术及其特定的的文化环境有着密切的关系。可以说是在这种文化背景之下孕育的结果。

　　长期以来，中国古代遵循着“丹漆不文，白玉不雕，宝珠不饰，何也?质有余者不受饰也，质美”的艺术传统，明代和清代前期的苏式家具继承和发扬了这一艺术传统，同样表现出了异曲同工的旨趣。现存姑苏庭园中的明式家具，苏式家具中的圈椅、文椅、玫瑰椅、书桌、画桌、书橱、画柜、花几、香几等无不造型简练、朴素大方、古趣淡雅。

　　明代和清代前期的苏式家具造型朴清雅、气韵生动、不重雕饰，强调材质的审美格调，发扬了中国古代所遵循的艺术传统。苏州家具作为物质产品所体现的精神文化内涵，首先是从物体造型中传达出的一种的传统、思想和审美观念。生活的格调方式，家里的陈设与布置都能体现出主人爱好、品性和审美意识，苏式家具在传统文化的浸润中获得了人格心灵的物化。在如今几百年流传下来的苏式家具崇尚简朴无华、言简意赅，精致且富有意趣的造型美和浓浓的文人气息，都是苏式风格典型的特点，是中华文化不可多得的瑰宝。