我国古典家具历史悠远，有文字可考和形象可证的已有三千多年。对于有关家具的传说那就更早了。我国是多民族国家，由于各民族风俗习惯和自然气候条件的差异，我国家具艺术又具有不同的地域风格。这些地域风格大体分为宫廷和民间两大体系，而民间家具又粗分为南北两大流派。南派以苏州、广州为代表，苏州称苏式或苏作，广州称广式或光作，北派以山西、北京为代表，又称晋作和京作，它们被称为代表中国家具的四大名作。

　　明清之际的晋做古典家具大限度地诠释了山西当时的富足，这种富足不仅体现在家具形制的饱满丰厚上，同时体现在选材的精严上。山西地域的家具用材，首推核桃木和榆木。核桃木纹理细腻，但性脆，适于制作雕饰繁复的家具。榆木纹道华美，但质粗，适于制作质朴大器的家具。晋作古典家具在这两种选材上可谓不惜财力、不吝巧思。一件家具，多种构件，尽量做到纹理相随、色泽相符。不论选料还是制作过程，晋作家具的丰厚饱满蕴含了选材的精严。

　　核桃木、榆木原本不如紫檀、黄花梨细致坚硬，花纹雕饰加工较难。但名匠对山西家具的材料，从木性到工艺流程烂熟于心，选材用料十分独到，硬是在榆木、核桃木家具上雕刻出甚比紫檀、黄花梨还要细腻的纹饰，而且经常嵌以玉石或牙骨，久而久之形成了自己的风格。一般匠人只需一个月即可完成，但名匠却要花费更多的心血。

　　曾见过一些架几案，案面一尺多宽、三寸多厚、完全由一块整木制成。许多桌案和箱椅的装芯板也大都以整块做成而少拼接。三弯腿和香蕉腿的家具是晋作家具的典型品种，这种形制是在偌大的一块整料中旋出很大的弯度来做出支腿，不仅要求花纹相随，而且需要避开疤结，费料是显而易见的。因材施艺，首先要辨材、识材和选材，这是晋作古典家具工艺完备而严谨的关键环节。所以，晋作古典家具很少发生以次充好或用材不当的现象，是古典家具的荣耀。