明代古典家具以素朴、简洁著称，后代称之为"明式"。即使是简洁的明式，也并不是没有装饰。明代家具在重要部位，施以小巧的装饰，也是常见的。况且，明代家具的之处，还在于它装饰与结构的紧密结合。几百年来，经过设计师和工匠的努力，完成了"结构装饰"这一特点。所谓结构装饰，就是指这种家具部件、这种装饰手法，它属于装饰，然而起到了支撑重量，使家具坚固的结构作用;它属于结构，而又收到装饰美化家具的效果。这部分装饰，在明代家具中，占有很大的比重。

　　明代家具的装饰，分为两类：类是与结构紧密相连的装饰，如牙子(牙条与牙头)、券口、圈口、挡板、矮老、卡子花等。另外，如罗锅枨、霸王枨、十字枨、托泥等，虽然名为枨子，是地道的结构部件。但是，由于匠师的巧妙处理，也起到了很好的装饰作用。类，是粹的装饰，如雕刻、镶嵌、线形等。粹装饰，开光、亮脚、绦环板。开光，是在坐墩，或坐椅的背板等处，锼出各种纹样的空洞，叫作开光。亮脚，则是在椅子靠背的下部，即与座面接触的地方，锼出各种纹样的亮洞，叫作亮脚。绦环板，是在柜面、屏座、案和架的高束腰处、门扇、床围等地方，镶一块四边起线，中间透空的镶板，这种镶板就叫绦环板。腿子的线形变化，明代家具的腿足变化多。常见的有三弯腿，它由腿部从束腰处向外膨出，然后再向内收，收到下端，又向外兜转，形成三道弯。以形取名叫三弯腿。三弯腿的足部，大都有装饰，如涡纹足、外翻马蹄等。

　　明代家具，经过几百年的积累，在家具装饰方面，题材、手法、纹饰等等都是非常丰富的、多彩的。