古典家具的价值不仅仅是服务于人的使用价值，同时还凝集着在特定环境下形成的各个时期不同的艺术风格，综合反映了不同历史阶段的生产发展、生活习俗、观念意识、审美情趣以及科学技术和物质的发展水平。人类使用古典家具的历史非常久远，迄今为止发现早的、完整的古典家具遗存属战国时代。人们的生活方式决定古典家具的样式。中国的魏、晋时代人们习惯席地而坐，因此对古典家具的要求不高。直到唐朝中国古典家具才兴起。

　　今天人们能见到的中式古典家具，主要是明清两代的制品。中国的古典家具特别是明清红木古典家具世界闻名，他们的影响今深远。现在的红木古典家具热潮除了保值，也是每个中国人的传统情结使然，这种情结会随着年龄和阅历的增长而越来越浓。明式古典家具的质朴典雅，清式古典家具的精雕细致，都达到了艺术高度。明式古典家具重结构、少装饰，注重细微变化;清式古典家具重装饰、轻结构、讲究整体的华丽感。是工艺发展。

　　明清时期各地都有家具生产，精制的则主要产于苏州、广州、北京、徽州、宁波、福州、扬州、山西等地区。各地区因地理环境、风俗习惯、文化传统等方面的差异，形成了各自不同的家具风格。其中以苏州、广州、北京制作的家具为，“苏作”、“广作”和“京作”被称为明清家具三大名作。明清家具用材，红木产地究竟在哪儿，有广义和狭义之分，狭义红木指古代正红木，又称老红木，即酸枝类木材;广义红木即当今的。