苏式家具是中国古典家具重要的代表之一，是指以苏州为的长江下游地区生产的家具。它形成于明代中期，是明代家具风格的塑造者和主流，常说的明式家具实际上绝大多数就是苏式家具。 

　　苏式家具用料以黄花梨、紫檀木、铁力木、鸡翅木、瘿木等硬木为主。江南地区本不生长此类木材，这些木材大多是通过海上贸易所得，可谓来之不易。因此，为了节省材料，在体形比较大家具中通常采用包镶作法，即以杂木为内部框架，外面镶嵌硬木薄板。这种做法看似有些投机取巧之嫌，实则非常耗时，对工匠的手艺经验也是极大考验。为了掩盖拼接，苏式家具不论在棱角、部件截面、局部图案，都进行了打磨处理，这就是所谓的“明圆清方”。 

　　苏式家具风格简约清秀，注重注入文化内涵，一般没有太多的雕刻修饰。修饰手法也通常以浮雕、线刻、嵌木、嵌石等手法为主，其内容题材大多都是有据可考的历代名人字画，和松、竹、梅、山石、花鸟、山水、风景以及各种神话传说为主。其次是传统纹饰如海水云龙、二龙戏珠、龙风呈祥等。折枝花卉亦普遍使用，大多借其谐音，寓意吉祥，局部装饰花纹多以缠枝莲和缠枝牡丹为主，常用的镶嵌材料多为玉石、象牙等名贵材料。 

　　苏式家具多应文人士大夫之需要所制，这些士大夫们通常都有极高的文化修养和口味追求，所以苏家具在制作中更多的注入了中国儒家中庸之道，禅宗的见性明心和道家道法自然思想。这些家具的设计者和施工工匠们很多都是文人转行“再就业”的，他们自身本就具有很高的文化素质，所以才能在潜移默化中将这些思想融入家具中。 

　　从明代后期一直到清朝，中央政府都屡次颁布禁海令，致使苏南地区的本来就来之不易的硬木资源严重缺乏。明亡清兴后，社会风气发生了巨大变化，为了迎合上层社会骄奢的心理，家具的造型和装饰急速转向富丽繁缛，重其外表而轻内涵气韵。为了寻求市场的需求，苏式家具逐渐转向普通家具市场，不得不吸取广式家具风格，被迫“转型”，于是有了“广式苏作”之说，从而形成了清代苏式家具风格。