紫檀木，学名檀香紫檀，又名金星紫檀、牛毛纹紫檀等，产自印度，我国广东、广西也产，但数量不多。是中国清代宫廷家具的主要用材。

紫檀别名“青龙木”，属蝶形花科，亚热带常绿乔木，高五六丈，叶为复叶花蝶形，果实有翼，木质甚坚，色赤，紫檀木图片入水即沉。 紫檀生长缓慢，数百年乃上千年方能成材，数量少，且有“十檀九空”之说，因而愈显珍贵。是红木中的用材，是一种颜色深紫黑的硬木，适于用来制作家具和雕刻艺术品。

紫檀有大叶檀和小叶檀之分，相比之下，小叶檀纹理更加细腻生动，细如牛毛，称为“牛毛纹”。

紫檀木又分老紫檀木和新紫檀木。老紫檀木呈紫黑色，新紫檀木呈褐红色、暗红色或深紫色。都有不规则的蟹爪纹。

紫檀木的特征主要表现为颜色呈犀牛角色泽，它的年轮纹大多是绞丝状的。其鬃眼细密，木质坚硬沉重。

用紫檀制作的器物经打蜡磨光不需漆油，表面就呈现出缎子般的光泽，因此有人说用紫檀制作的任何东西都为人们所珍爱。